Marcello Bronstein é médico, professor de Endocrinologia na Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo.
Andropausa é um termo criado por analogia com
menopausa, fase que ocorre na vida de todas as mulheres como
consequência da falência dos ovários que deixam de produzir os hormônios
estrogênio e progesterona. A menopausa é um marco indicativo do final
do ciclo reprodutivo da mulher e pode vir acompanhada de alguns sintomas
característicos: ondas de calor (fogachos), insônia, diminuição da
libido, irritabilidade, suores noturnos, etc.
Nos homens, o processo é mais lento e insidioso. À medida que
envelhecem, cai a produção de testosterona, o hormônio sexual masculino.
Entretanto, mesmo com níveis mais baixos, seus valores ainda podem ser
considerados dentro da faixa de normalidade.
Apesar de algumas mudanças físicas e psicológicas se instalarem por
causa da queda desse hormônio, nem todos irão apresentar os sintomas
característicos da andropausa. Isso só acontece com aqueles que têm uma
diminuição mais expressiva dos níveis hormonais e, ainda assim, as
manifestações são mais discretas e menos aparentes do que nas mulheres.
De qualquer forma, a andropausa é um período na vida do homem em que podem ocorrer sintomas que devem ser valorizados.
ANDROPAUSA/MENOPAUSA
Drauzio –
Semanas atrás, atendi um homem de
55 anos que me contou a seguinte história. Estava no quintal de casa,
numa noite de temperatura agradável, tomando um copo de cerveja e
conversando com os amigos, quando de repente foi invadido por uma onda
de calor muito forte e sudorese intensa. Depois de alguns segundos, o
mal-estar foi passando e tudo voltou ao normal. Pode-se dizer que esses
sintomas são equivalentes aos fogachos de que as mulheres se queixam no
climatério?
Marcello Brostein – Os
fogachos masculinos podem existir, mas são muito raros. Quando se
manifestam, porém, são bem semelhantes aos que sentem as mulheres. Na
verdade, o mecanismo que os provoca é o mesmo: a baixa na produção dos
hormônios sexuais. No entanto, ao contrário do que acontece com as
mulheres, pois a grande maioria se queixa de ondas de calor no período
de perimenopausa e menopausa, conto nos dedos os homens que apresentaram
esse sintoma.
Drauzio –
São raros os homens que apresentam
fogachos, ou eles não dão a devida importância ao sintoma, ou sequer o
identificam, pois atribuem o calor repentino e exagerado à temperatura
mais alta do ambiente, o que não acontece com as mulheres que sabem
reconhecê-los facilmente?
Marcello Bronstein - Existe uma diferença
fundamental nos dois quadros. Na menopausa, a produção de hormônios cai
abruptamente e, em questão de um ano, às vezes menos, a grande maioria
das mulheres apresenta alterações e sintomas decorrentes dessa baixa
repentina nos níveis de estrogênio e progesterona.
Nos homens, a situação é outra. Primeiro, nem todos têm queda
hormonal significativa. Segundo, quando ela ocorre, o faz de maneira
insidiosa, lentamente. Por isso, talvez neles as manifestações sejam
mais subclínicas, menos aparentes do que na mulher.
NÍVEIS DE TESTOSTERONA
Drauzio –
O pico da produção de testosterona ocorre na adolescência. A partir de que idade, começa a declinar?
Marcello Bronstein – Começa a cair a
partir dos 30 anos de idade, mas cai devagar. É muito difícil, no
entanto, elaborar um estudo populacional sobre as concentrações desse
hormônio ao longo da vida, porque os valores normais de testosterona no
sangue têm um espectro muito grande. Na maioria dos laboratórios, varia
de 300ng/dl a 1.000ng/dl, às vezes 1.200ng/dl.
Por isso, se tabularmos esses valores a partir dos 30 anos até os 80
de idade, concluiremos que existe uma tendência de queda, mas a
dispersão é tão grande que um indivíduo de 30 anos, absolutamente
normal, pode ter dosagem mais baixa de testosterona do que um de 60
anos.
Drauzio –
Portanto, um homem de 30 anos com
320ng/dl de testosterona está dentro da faixa de normalidade. Já um
outro com 80 anos e valores um pouco mais altos, 350ng/dl, por exemplo,
pode ter tido uma queda que merece atenção especial.
Marcello Bronstein – Provavelmente,
o padrão de decréscimo na produção de testosterona ao longo da vida é
determinado por diferenças pessoais, e só elas podem explicar por que um
indivíduo comece com 1.000ng/dl e caia para 400ng/dl e outro comece com
600ng/dl e se mantenha nos mesmos 400ng/dl.
Drauzio –
Você recomenda que a testosterona seja medida rotineiramente?
Marcello Bronstein – Apenas por curiosidade, não,
pois um indivíduo com valores mais baixos, embora normais, corre o risco
desnecessário de ficar impressionado com o resultado. No meu ponto de
vista, a indicação depende do objetivo do exame. Se há manifestações
clínicas compatíveis com deficiência de testosterona, deve-se pedir a
dosagem.
Drauzio –
Você disse que, na maioria dos
laboratórios, a faixa de normalidade dos valores de testosterona varia
entre 300ng/dl varia e 1.200ng/dl. Isso significa que quem produz 1.000 é
três vezes mais “macho” do que quem produz 300?
Marcello Bronstein – Não é, mesmo porque existem algumas peculiaridades na dosagem da testosterona que precisam ser valorizadas.
Primeira: porque sua concentração no sangue varia durante o dia, isto
é, atinge o nível máximo pela manhã e cai à tarde, às vezes pela
metade. Então, dependendo do horário em que é colhido o material para
exame, pode-se achar que houve queda ou aumento na produção do hormônio.
Segunda: a testosterona dosada é a testosterona total, que é apenas
um reflexo de grande parte desse hormônio ligado a proteínas
transportadoras. Entretanto, a que vai exercer os efeitos é a
testosterona livre. As coisas funcionam como se a proteína fosse um
ônibus e a testosterona, o passageiro. O ônibus pode ser visto,
fotografado, só que o passageiro – a testosterona – não atua enquanto
estiver dentro dele. Só vai atuar nos tecidos quando estiver livre.
Na verdade, a composição da testosterona total e livre varia de homem
para homem, conforme a situação e o método utilizado para análise. Por
isso, valores de testosterona total três vezes maior num indivíduo do
que no outro não significa que o primeiro seja três vezes mais “macho”,
mesmo porque o nível de testosterona livre pode ser igual nos dois
casos.
DEFICIÊNCIA DE TESTOSTERONA
Drauzio – Você poderia explicar a relação entre a testosterona e a libido?
Marcello Bronstein – A testosterona
é o principal hormônio envolvido na libido do homem e da mulher também.
Sem dúvida nenhuma, ela precisa desse hormônio para exercer sua
plenitude sexual. Enfocando especificamente o lado masculino, quando há
deficiência de testosterona, a libido fica comprometida, principalmente a
libido evocativa, como mostram alguns estudos.
Em outras palavras: basta o jovem com níveis altos de testosterona
pensar em algo que o excite, que seu organismo reage positivamente. Já o
indivíduo com mais idade, se tiver níveis baixos de testosterona,
precisa de estímulos mais objetivos, como ver uma revista ou filme
pornográfico ou, ainda, de um contato mais direto para ter uma atuação
mais efetiva.
O que quero dizer com isso é que a testosterona é um hormônio
facilitador da libido, embora não seja indispensável. Haja vista as
histórias de eunucos, indivíduos castrados para tomar conta de haréns e
não bulir com as favoritas do sultão, que eram capazes de manter
relações sexuais mesmo sem produzir testosterona.
Estudos antigos com soldados que lutaram na guerra da Coreia e
perderam os testículos numa explosão, ao pisar em armadilhas, mostraram
que a falta de testosterona não os impedia de exercer a atividade
sexual. Casos como esses talvez sejam possíveis porque, embora em menor
quantidade, a testosterona também é produzida pelas glândulas
suprarrenais, o que nos permite afirmar que ela é fundamental para a
integridade da libido.
A propósito, é importante distinguir libido, que é o apetite sexual,
da função erétil. Está claro que a perda da libido aumenta a dificuldade
de ereção, mas os indivíduos com comprometimento da libido procuram
menos o médico do que os portadores de diabetes com dificuldade erétil,
por exemplo.
OUTRAS CAUSAS
Drauzio –
Além da queda natural da testosterona relacionada com o envelhecimento, há outras causas para que isso aconteça?
Marcello Bronstein – Como já colocamos, a andropausa
é muito mais insidiosa do que a menopausa. Ao contrário das mulheres
que, inexoravelmente, vão passar por essa fase, os homens podem chegar
aos 80 anos sem apresentar nenhum sintoma. O que determina isso, ninguém
sabe.
No entanto, homens com diminuição da libido e níveis hormonais muito
baixos precisam ser avaliados para determinar a possível causa do
distúrbio – tumor na hipófise, níveis inadequados de prolactina, consumo
de drogas, maconha inclusive -, que pode provocar ginecomastia, isto é,
aumento do tecido mamário, por exemplo.
Afastadas todas essas possibilidades, a deficiência de testosterona
associada a certos distúrbios físicos e psicológicos pode caracterizar
um caso de andropausa.
REPOSIÇÃO HORMONAL
a) Testosterona
Drauzio –
A reposição hormonal para mulheres já
mereceu vários estudos sobre suas vantagens e desvantagens. Existem
trabalhos científicos a respeito da reposição de testosterona para os
homens?
Marcello Bronstein – Pode parecer
óbvia a ideia de que dobrar a quantidade de testosterona produzida por
um homem com mais idade é uma forma de garantir-lhe aumento do desejo e
da frequência sexual, mas isso está longe de ser verdade.
Primeiro, porque homens com níveis normais desse hormônio não se
beneficiam com a reposição. Depois, porque o uso da testosterona não é
inócuo, uma vez que aumenta o risco de câncer de hipófise, por exemplo, e
pode acelerar a evolução de certos tumores. Tanto é assim, que a
ablação dos testículos é uma das condutas recomendadas para o tratamento
do câncer de próstata.
Além disso, o excesso de testosterona é responsável também por casos
de apneia do sono e pelo aumento dos glóbulos vermelhos no sangue. Como
se vê, a prescrição desse hormônio tem de ser feita com muito critério.
Particularmente, só recomendo a reposição depois de ter realizado um
acompanhamento longitudinal dos níveis hormonais do paciente.
b) Hormônio do crescimento
Drauzio –
Já que estamos falando de
reposição hormonal para homens, ministrar hormônio do crescimento ajuda a
retardar o processo de envelhecimento?
Marcello Bronstein – O hormônio do crescimento, ou GH (
Growth Hormone)
é produzido pela hipófise, e a mais aparente de suas funções é promover
o crescimento longitudinal, desde a infância até o final da
adolescência. É certo que seus níveis diminuem depois disso, mas nós
continuamos produzindo esse hormônio até morrer.
Como a biologia molecular tornou possível obter quantidades
ilimitadas de GH, os laboratórios passaram a investir em protocolos de
estudo, focalizando situações que extrapolavam a falta de crescimento
nas crianças. Sabemos hoje que adultos com deficiência desse hormônio,
portadores de tumor na hipófise, beneficiam-se com a reposição, não só
psicologicamente, mas porque ganham musculatura, perdem tecido
gorduroso, aumentam a densidade dos ossos, o que evita a evolução da
osteoporose. Inclusive sob o ponto de vista coronariano e de controle do
colesterol, o benefício é grande, mas eu insisto: só se indica a
reposição para os adultos com deficiência comprovada do hormônio do
crescimento.
Drauzio –
De onde veio a ideia de indicar o hormônio do crescimento para as pessoas que estão envelhecendo?
Marcello Bronstein - Níveis
inferiores de hormônio de crescimento humano, também conhecido como
somatotrofina, durante o processo de envelhecimento, são responsáveis
por certa tendência à depressão, à redução da musculatura e ao aumento
da massa gordurosa. Criou-se, então, um outro termo para definir essa
carência: somatopausa.
No começo dos anos 1990, nos Estados Unidos, o falecido dr. David
Woodman acompanhou indivíduos na faixa dos 60 anos, com níveis normais
de hormônio de crescimento, que fizeram uma terapia de reposição durante
seis meses. A conclusão foi que todos ganharam massa muscular, mais
densidade óssea e eliminaram gordura. O cientista, porém, deixou em
aberto uma pergunta: “Será que, a longo prazo, esses benefícios são
mentidos?”.
No entanto, bastou que esse trabalho fosse publicado no
New England Journal of Medicine, para que as revistas leigas alardeassem em letras garrafais: “Descoberto o hormônio do rejuvenescimento”.
Drauzio –
A partir de então, o hormônio do crescimento passou a ser considerado como uma espécie de fonte da juventude…
Marcello Bronstein –
É um absurdo colocar as coisas dessa forma, porque não há evidências
concretas de que o idoso hígido, saudável se beneficie com a reposição.
Depois, porque o hormônio do crescimento, assim como a testosterona,
pode ter efeitos indesejáveis, pois induz a produção do IGF-1 (fator de
crescimento do tipo insulina 1), substância ligada à proliferação
celular e envolvida com o desenvolvimento de câncer. Idoso propenso a
apresentar neoplasias, que receber dose excessiva de IGF-1 indiretamente
veiculada pelo hormônio do crescimento, corre risco maior de
desenvolver esse tipo de doença ou de piorar sua evolução.
E não é só câncer: diabetes e dores articulares também estão entre as
moléstias que podem ser provocadas pelo hormônio do crescimento, cujo
preço é altíssimo e deve ser aplicado por via subcutânea.
Por isso insisto: a administração do hormônio do crescimento visando
ao rejuvenescimento deve ser condenada. Para os idosos hígidos, sem
nenhuma doença manifesta, o benefício está diretamente correlacionado
com a prática de exercícios e a boa alimentação, dois fatores que
favorecem a produção de hormônio do crescimento pelo próprio organismo.
No entanto, existe um subgrupo de idosos frágeis, debilitados, que
passaram por cirurgia ou tiveram AVC, esses podem beneficiar-se com o
uso do GH.
PERIGO DA REPOSIÇÃO DO GH
Drauzio –
O problema é que o hormônio do crescimento está sendo utilizado indiscriminadamente por jovens para ganhar massa muscular.
Marcello Bronstein – É importante
dizer aos jovens que se valem do GH, assim como dos anabolizantes e da
testosterona, para melhorar a performance atlética, que, além de ser
tremendamente prejudicial à saúde, isso é considerado doping pelo Comitê
Olímpico Internacional. Ao contrário do que acontece com as drogas
aminovasoativas, é difícil detectar o hormônio do crescimento na
corrente sanguínea. No entanto, não se pode esquecer de que foram
desenvolvidos métodos modernos para fazê-lo sem erro.
Drauzio –
Não é segredo para ninguém, que
existe um verdadeiro comércio paralelo, e muito lucrativo, de
anabolizantes nas academias. As pessoas não se contentam em receitar os
disponíveis nas farmácias. Vendem produtos importados, de origem
duvidosa, e muitos jovens tomam essas substâncias com frequência,
especialmente agora que viraram moda os brutamontes com músculos
descomunais. Como você enxerga esse consumo?
Marcello Bronstein – Com muita
preocupação. Quando receito alguns tipos de hormônio que têm de ser
importados, porque o paciente precisa deles para recuperar-se, você não
imagina a dificuldade. O mesmo acontece com a testosterona vendida nas
farmácias, que limitam o número de doses disponíveis em cada compra.
Os jovens precisam entender que o uso prolongado da testosterona, por
exemplo, em doses mais altas inibe a produção de hormônios pela
hipófise e provoca a atrofia testicular. Acho que, se lhes
perguntássemos, todos prefeririam ter menos músculos e testículos
normais, a ter músculos desenvolvidos e testículos de tamanho reduzido.
Drauzio – A atrofia dos testículos é sinal de que a produção de testosterona ficará comprometida com o passar do tempo?
Marcello Bronstein – Isso não se
pode afirmar com certeza, porque não há provas de que, suspendendo o uso
adicional de testosterona, sua produção natural não seja recuperada.
Trato de pacientes que apresentaram tumores de hipófise ou níveis altos
de prolactina e ficaram muitos anos sem produzir testosterona, mas que
recuperaram a capacidade de secretar esse hormônio, assim que afastaram a
causa indireta do problema. Embora não possa afirmar que haja atrofia
irreversível dos testículos, pessoalmente, eu não me arriscaria.
Drauzio –
Com isso, você quer dizer que o risco existe…
Marcello Bronstein – Existe, sem
dúvida nenhuma. Tanto é que na fase em que está tomando testosterona, o
homem é infértil, o que não significa que o hormônio deva ser usado como
anticoncepcional masculino.
Drauzio –
Esses medicamentos podem também provocar alterações hepáticas.
Marcello Bronstein –
Principalmente, uma forma oral chamada metiltestosterona pode provocar
lesões importantes no fígado. Com as testosteronas injetáveis ou sob a
forma de gel, os efeitos são menos agressivos.
Drauzio –
O ganho muscular é evidente nas pessoas que recebem testosterona?
Marcello Bronstein –
São, porque a testosterona, da mesma forma que o hormônio do
crescimento e os anabolizantes, aumenta muito a síntese protéica. Esse
ganho muscular, porém, é obtido por meio de uma intervenção artificial,
que tem um preço a ser pago em moeda e outro com a saúde. Não existe
fórmula mágica: só o exercício físico garante o desenvolvimento saudável
da musculatura.
